空气污染未超标并非无害, 幼儿期暴露会增加成年后支气管炎风险

儿童身体尚未发育完全，对空气污染危害更敏感。最近南加州大学研究显示，儿童时期暴露于污染空气也会影响成年后肺部健康，论文发表在《美国呼吸与临床护理医学期刊》（American Journal of Respiratory and Clinical Care Medicine）。

团队使用南加州大学为期数十年的大规模儿童健康研究，分析学龄至成年的受试者数据，询问最近是否有支气管炎相关症状，如支气管炎、慢性咳嗽、鼻塞或没感冒却有痰。结果有四分之一12个月内有以上症状。

为了精确分析症状是否与童年时暴露的空气品质有关，研究员将受试者增长过程的居住地与当时空气品质结果配合，并逐月估算空气污染暴露量。结果显示，症状与年幼时（出生至17岁）接触两种污染物有关，一是空气细微颗粒如灰尘、花粉、野火灰烬、工业废气等；另外为二氧化氮，为汽车、飞机、船舶和发电厂燃烧燃料产生，已知会伤害肺功能。

即使研究员排除儿童时期即有哮喘或支气管炎症状的受试者，空气污染暴露与成人后支气管炎症状的关联性仍在，显示儿童时期接触污染空气对呼吸系统会造成长期伤害，至成年后依然存在。

儿童特别容易受脏污空气伤害，因呼吸和免疫系统尚未发育完全，且呼吸量与体重比例也比成年人更高。同处空气污染环境时，儿童吸入量比成人更高，对健康危害也更大。而有支气管炎症状的成年人，儿童时期接触的二氧化氮浓度远低于美国环保局标准，仅略高于标准一半。

领导科学家艾瑞卡‧加西亚（Erika Garcia）博士说：“研究结果强调空气污染防治的重要性，尤其儿童时期。”保护儿童免受空气污染危害需政府制定更严格标准，儿童时期有哮喘者，接触二氧化氮和空气微粒对成人后出现支气管炎症状影响更大。加西亚博士说：“他们可能对空气污染更敏感，需格外小心避免暴露于脏污空气，才能确保成年后健康。”